GPA, le maître étalon
Cette année, GPA, le célèbre fabricant de casques, fête ses cinquante ans. De son union avec UFO, manufacture toulonnaise experte en nouveaux matériaux, vont naître les casques du XXIe siècle. Visite.
Ce matin, le printemps est en habit d’automne, l’Embraer dans lequel nous avons pris place, semble même avoir du mal à s’extirper de la bruine qui submerge l’aéroport d’Orly. Mais quand retentit le signal autorisant les passagers à détacher leur ceinture, un soleil méditerranéen nous sourit. Immédiatement nous dégustons cet avant-goût de vacances au parfum d’école buissonnière. Moins de deux heures plus tard, cette impression est renforcée, lorsque, attablé devant un expresso, nous admirons au large le trait bleu marine des îles d’Hyères. Notre voyage en terre toulonnaise est aujourd’hui voué à la visite de la célèbre fabrique de casques GPA Sport. Une marque de plus en plus sollicitée par les plus grands cavaliers qu’il s’agisse de Pénélope Leprevost ou encore, chez les jockeys, de Christophe Soumillon ou de Jacques Ricou. Car tous savent que leur casque leur assurera une protection maximale quand surviendra une chute ou un choc qui peut être fatal à leur niveau de compétition.
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C’est aussi grâce à sa passion pour les chevaux que va naître le casque d’équitation. En effet, lorsque sa fille décide de monter à cheval comme son papa et concourt en CSO, Michel Finquel juge opportun de protéger sa tête contre les chocs comme il l’avait fait avec sa combinaison pour ses camarades de courses. Mais son esprit visionnaire animé par la sécurité ne s’arrête pas là et d’une rencontre essentielle et récente, puis qu’elle remonte au début de cette année, vient de naître GPA-UFO. En effet, Michel Finquel et Xavier Pillet, le directeur-général d’UFO, ont décidé d’unir leurs compétences ; un accord de licence d’exploitation a été signé en vue de la production et de la commercialisation des casques GPA. Il faut noter que les deux maisons se connaissent car jusqu’à cet accord UFO travaillait pour GPA. Xavier Pillet, on le sait moins, est l’auteur du Speed’ Air, homologué en 2005, si spectaculaire avec ses aérations, comme l’est son autre prodigieuse création, dans un tout autre domaine, le jet des mers en carbone et bois précieux, l’U.119 Carbon, fleuron d’UFO.
